Een dagtocht naar de overblijfselen van de Eerste Wereldoorlog in de Belgische Westhoek.
Een dagtocht naar de overblijfselen van de Eerste Wereldoorlog in Luik en omgeving.
Tijdens deze driedaagse reis, die gepland staat voor Hemelvaartsweekend 2024, gaan we op zoek naar de overblijfselen van de slag om Verdun 1916 en de Amerikaanse betrokkenheid in de Argonne 1918
Deze reis is volgeboekt!
met oa Last Post Menenpoort
met oa Begraafplaats Rabossee
met oa fort Douaumont & Memorial de Montfaucon
Op 4 augustus vielen de Duitsers België binnen. Het grootste obstakel vormde hierbij de forten van Luik. Na zware beschietingen kwamen de forten op 16 augustus in Duitse handen, waarna de Duitsers hun opmars konden voortzetten.
Met een aanval op Ieper probeerden de Duitsers door te stoten naar de Noord-Franse zeehavens. De Britse troepen wisten ternauwernood stand te houden, tegen hoge verliezen. De Duitsers bezetten de heuvels rondom de stad, de Ieper Salient was ontstaan.
De Geallieerden maakten kennis met een nieuw wapen van de Duitsers: gifgas. Door een gebrek aan reservetroepen wisten de Duitsers de geslagen bres in de Geallieerde verdediging niet uit te buiten. In de weken daarna bloedde het offensief langzaam dood.
Na een bombardement van 7 dagen, verlieten op 1 juli 1916 honderdduizend Britse militairen hun stellingen. Het werd het grootste drama uit de Britse militaire geschiedenis, op 1 dag 60.000 slachtoffers. Het offensief ging desondanks tot november door.
Na het afvuren van ruim 4 miljoen projectielen trokken de Geallieerden ten aanval in Ieper Sallient. Het strijdtoneel veranderde al snel in een modderwoestenij en de strijd liep uit op een zinloze slag om het bezit van het dorpje Passchendale.
Historicus
In groep 8 van de basisschool schreef ik een zeer uitgebreid werkstuk over de Eerste
Wereldoorlog. Hiermee werd mijn interesse voor deze oorlog gewekt. Enkele jaren later volgde,
samen met mijn vader, mijn eerste frontbezoek aan de Belgische Westhoek. Vanaf dat ogenblik
hebben de slagvelden van het Westfront mij niet meer losgelaten en bezoek ik enkele malen per
jaar de Velden van Weleer. Keer op keer blijft het bezoeken van de voormalige slagvelden een
indrukwekkende ervaring, zeker met de achterliggende historische informatie en persoonlijke
getuigenissen van soldaten uit 14-18.
In 2010 ben ik op de middelbare school waar ik werk gestart met een dagtocht naar de Belgische
Westhoek. Gingen destijds 10 leerlingen en 2 collega’s mee, gaandeweg de jaren groeide het
deelnemersaantal en gingen er meer en meer deelnemers van buiten de school mee. De laatste jaren
ligt het aantal deelnemers tussen 40 en 55 per trip.
Ook in 2024 ga ik weer op pad. In april organiseer ik een dagtocht naar de Belgische Westhoek.
In het Hemelvaartsweekend organiseer ik een driedaagse reis naar Verdun en de Argonne. In
september staat een dagtocht op de planning naar Luik.
Voor meer informatie mail naar
